|
Сэр Алистер Пилкинктон (Pilkington) - был посвящен в рыцари в 1970 г. - изобрел «плавающий» метод, который произвел революцию в стекольной индустрии в 1960 году. Эта идея появилась у него в начале 1950-х, как утверждается, когда он мыл посуду, пластина плавающая на воде, заставила задуматься его о том, что тот же принцип может быть применен для изготовления стекла. Чтобы доказать, что он был прав потребовалось семь лет тяжелой работы, а расходы на разработку процесса привел его инвесторов к разорению.
Хотя об открытии стало известно публике в 1959 году, работа началась в 1962-3, и стала приносить своим владельцам огромную прибыль. С тех пор это принесло огромные суммы денег для Pilkington Brothers, доходы от лицензирования и собственного производства 30 миллионов фунтов стерлингов в год (примерно 1986 год).
|
|
.jpg) |
 |
|
Алистер Пилкингтон получил образование в школе (Шерборн) Sherborne и Тринити-колледже в Кембридже. Он стал офицером в Королевской артиллерийской незадолго до начала Первой мировой войны, а затем воевал в Средиземном море, где он был взят в плен после падения Крита. Когда война закончилась, он вернулся в Кембридж и получил степень в Механике. Он вступил в Pilkington Brothers (не из-за родственных связей) в качестве технического сотрудника в 1947 году.
|
Когда он начал работу над своим процессом, целью которого было создание, более экономичного, и более высококачественного стекла необходимого для витрин, автомобилей, зеркал, где гнутое стекло было необходимо. Кроме гнутого стекла, необходимого для витрин, автомобилей, зеркал и других изделий, требовалось также абсолютно плоское стекло. В то время такое стекло могло быть сделано только дорогостоящим и расточительным процессом с помощью пластин, который также был придуман и разработан Pilkington Brothers. Процесс был дорогостоящим и расточительным, потому что на поверхности стекла оставался след от роликов. Требовалась дополнительная шлифовка и полировка, для получения параллельных поверхностей, которые улучшают оптические характеристики в готового продукта. Листовое стекло - стекло производимое длинной вертикальной лентой с помощью печи - дешевле, чем полированная стеклянная пластина, поскольку она имела различные визуальные дефекты, и не была полированной, а это было неприемлемо для изделий высокого качества, поскольку метод производства искажал поверхность стекла. Подходило для внутреннего остекления и садоводства, но не могло заменить полированные пластины. Многие люди в стекольной промышленности, мечтали объединить оба метода воедино. Они хотели сделать стекло с блестящей полированной поверхностью, и плоскими, параллельными поверхностями.
Флоат-стекло стало ответом.
В процессе непрерывной ленты стекло выдвигается из печи и плавает по поверхности ванны с расплавленным оловом. Лента проходит при достаточно высокой температуре (1150 градусов) в течение достаточно длительного времени, для плавления стекла и получения плоской поверхности. Так как поверхность расплавленного олова является абсолютно плоской, стекло также становится параллельно плоским. Затем ленту охлаждают еще на расплавленном олове, до жесткости достаточной для его вывоза из ванны, без следов роликов на нижней поверхности. Так получается стекло равномерной толщины и с блестящей, полированной поверхностью без необходимости дополнительной шлифовки и полировки.
Алистер Пилкингтон сталкивался с многочисленными неудачами за семь лет упорной работы. Люди часто спрашивали его: «Когда вы сделаете?» Все, что он мог ответить было: «Я буду знать, что ответить, только когда у нас это получится». Сумма необходимых инвестиций была значительно выше оговоренной, и он принял решение на совете директоров продолжать разработку.
Когда он, наконец, сделал это, они решили выдавать лицензии на процесс, главным образом, для получения дохода, а также того, чтобы другие не пользовались придуманной ими технологией. Первая иностранная лицензия отправилась в компанию по производству листового стекла в Питтсбург в 1962 году, и за этим быстро последовали производители в Европе, Японии, Чехословакии, Советского Союза и других компаний в США. Сегодня (ок. 1986) лицензию на производство флоат-стекла имеют тридцать пять компаний в двадцати девяти странах, и в собственности Pilkington работает четырнадцать заводов - шесть в Северной Америке, три в Великобритании, три в Германии, один в Швеции и один в Южной Африке.
С помощью лицензионного (франчайзингового) соглашения группа получает плату, одинаковую для каждого завода по производству флоат-стекла (пашуальный взнос), и отчисления с продаж (роялти). Разработанная, улучшенная система, дает всем производителям стимул к развитию, а также проводить стекло по флоат-технологии. Любые улучшения, сделанные Pilkington, сразу же свободно передаются всем лицензиатам, но любое запатентованное улучшение, сделанное любым из них, может быть продано в другие лицензиаты - за исключением Пилкингтон, которые получают его бесплатно.
Стекло производства Pilkington используется во всем от витрин до небоскребов. Компания является мировым лидером в поставке стекла для реактивных самолетов, из флота компании Боинг на самые передовые самолеты истребители. Также в авиации стекло используется как теплозащитный щит для многих поколений управляемых ракет, что ставит ее на первое место исследования воздушный войн. Она также обеспечивает НАТО поставляя стекла для перископов для подводных лодок Challenger. Это составляет 20 процентов всех очковых линз в мире. Пятая часть всех производимых автомобилей в мире используют стекла Pilkington, и теперь компания разрабатывает ряд стеклянных деталей для автомобилей: части двигателя, части панелей кузова, что безоговорочно говорит о том, что в течение следующего десятилетия они могут заменить значительную часть стали которая используется в промышленности.
Много лет назад идея сэра Алистера Пилкингтона, могла потерпеть крах. Но его настойчивость окупилась. Это один из самых замечательных успехов в британской промышленности.
